Wakanda Forever

Mencari untuk mengatasi kelangkaan karakter Hitam dalam komik, Lee dan Kirby menciptakan T'Challa, anggota keluarga kerajaan dari negara fiksi Wakanda di Afrika. Wakanda digambarkan sebagai campuran aneh antara teknologi futuristik dan kehidupan tradisional, sebuah dikotomi yang dihasilkan oleh kehadiran di negara Vibranium, bijih meteorik yang langka dan hampir tidak bisa dihancurkan.

Setelah kematian ayahnya di tangan penjahat Ulysses Klaw, T'Challa mengklaim tahta serta jubah Black Panther. Setelah menjadi Black Panther, T'Challa terkena ramuan mistis yang meningkatkan kekuatan dan ketangkasannya ke tingkat manusia super. Setelah bertemu dengan Fantastic Four, T'Challa memutuskan bahwa kekuatannya akan digunakan sebaik-baiknya untuk melayani seluruh umat manusia, meskipun Wakanda secara tradisional tertutup dari dunia luar, jadi dia terbang ke New York, meninggalkan orang-orangnya.

Black Panther bergabung dengan Avengers pada tahun 1968, di mana ia menjadi andalan selama beberapa tahun berikutnya. Meskipun karakter tersebut mendahului organisasi politik revolusioner dengan nama yang sama, Marvel secara singkat mengubah nama Black Panther menjadi Macan Tutul Hitam dalam upaya untuk memisahkan keduanya.

Beberapa waktu kemudian dia kembali menjadi Black Panther lagi, dan pada tahun 1973 dia menjadi headline bukunya sendiri untuk pertama kalinya. Busur cerita "Panther's Rage" berjalan selama dua tahun di Jungle Action, sebuah seri yang ditulis oleh Don McGregor dan sebagian besar digambar oleh seniman Afrika-Amerika Billy Graham.

Mencerminkan minat zaman pada akar Afrika dan kesadaran kulit hitam secara umum, strip tersebut mengembalikan T'Challa ke Wakanda yang terbelah oleh pertikaian dan hasutan, di mana dia berhasil menyeimbangkan superheroik dengan renungan tentang kolonialisme dan demokrasi. Selama kisah tersebut, strip tersebut menampilkan pemeran serba Hitam, sesuatu yang belum pernah dicoba sebelumnya dalam komik superhero arus utama, dan inovasi berlanjut di cerita selanjutnya, yang menampilkan Panther melawan Ku Klux Klan.

Penjualan yang buruk mendorong Marvel untuk membatalkan Aksi Hutan sebelum cerita Klan selesai, dan diganti pada tahun 1977 dengan judul Black Panther baru oleh Jack Kirby. Arah baru ini jauh dari realisme berpasir dari kisah-kisah McGregor yang dapat dibayangkan, karena menampilkan patung katak penjelajah waktu yang dikatakan milik Raja Salomo, Yeti, dan sekelompok bangsawan Wakandan yang dikenal sebagai Black Musketeers. . Judul ini juga berumur pendek.

Penampilan sporadis selama dua dekade berikutnya membuat Black Panther tetap berada di cakrawala Marvel, tetapi dia semakin terpinggirkan. Miniseri pada tahun 1988 dan 1991 merupakan upaya yang solid, jika tidak spektakuler, untuk merevitalisasi apa yang secara efektif merupakan waralaba yang sudah tidak berlaku. 

Yang pertama menangani apartheid, dan yang kedua berurusan dengan pencarian Panther untuk ibunya, tetapi tidak ada yang menghasilkan sesuatu yang substansial. Dengan karakter Hitam yang bukan lagi komik baru dan dengan panutan seperti karakter Komik Milestone — yang lebih relevan bagi pembacanya daripada raja Afrika yang kaya — sepertinya waktu Panther telah berlalu.